Pyrite, một khoáng chất sunfua phức tạp, giữ một vị trí đặc biệt trong tự nhiên vì những đặc tính và hình dáng độc đáo của nó. Thành phần chính của nó là FeS, một hợp chất của sắt và lưu huỳnh. Nó có bề ngoài màu đồng thau nhạt-, thường được phủ một lớp màu nâu-vàng và lấp lánh ánh kim loại. Độ cứng của nó dao động từ 6 đến 6,5, khiến nó trở thành một trong những sunfua phân bố rộng rãi nhất trong lớp vỏ Trái đất.
Pyrite có cấu trúc tinh thể đẳng cự và nhiều hình thái khác nhau, phổ biến là hình khối, khối tám mặt và khối mười hai mặt ngũ giác. Ba bộ sọc vuông góc riêng biệt hiện rõ trên các mặt pha lê, đôi khi tạo thành các cặp song sinh giao nhau, làm tăng thêm vẻ đẹp độc đáo của nó. Các tập hợp của nó thường có dạng hạt, khối dày đặc, hình cầu hoặc hình quả dâu tây với nhiều hình dạng khác nhau.
Điều đáng chú ý là pyrite được gọi là "pyr" trong tiếng Hy Lạp, có nghĩa là lửa, do những tia lửa rực rỡ mà nó tạo ra khi bị đánh, thậm chí có thể được sử dụng để gây cháy. Tuy nhiên, nó còn có một biệt hiệu-nổi tiếng: "vàng của kẻ ngốc". Mặc dù có từ "vàng" trong tên nhưng pyrite rất khác với vàng thật về tính chất và giá trị.